父が亡くなったのは、冬の寒い日でした。父の兄弟は皆、遠方に住んでおり、高齢でもありました。母と相談し、皆の負担を少しでも減らすために、私たちは葬儀の当日に納骨まで済ませることを決断しました。すでにお墓はあったので、物理的な準備は問題ありませんでした。しかし、私の頭を悩ませたのが、菩提寺のご住職にお渡しする「お布施」のことです。インターネットで調べれば調べるほど、様々な情報が溢れていて、何が正解なのか分かりませんでした。袋は一つにまとめるべきか、二つに分けるべきか。金額の相場はいくらなのか。父を亡くした悲しみと、慣れない儀式の準備で混乱していた私は、このお布施問題で完全に思考が停止してしまいました。見かねた葬儀社の担当の方が、私にこうアドバイスしてくれました。「一番大切なのは、ご住職への感謝の気持ちです。形式で悩むよりも、まずは直接お寺にご相談されてはいかがでしょうか」。その言葉に背中を押され、私は意を決して、菩提寺に電話をかけました。電話口に出られた奥様に、私は正直に「葬儀当日に納骨もお願いしたいのですが、お布施はどのようにご用意すればよろしいでしょうか」と尋ねました。すると、奥様は非常に穏やかな声で、「お気持ちだけで結構ですよ。もしご用意いただけるのでしたら、お葬式のお布施とは別に、お気持ちだけお包みいただければ」と教えてくださいました。その優しい言葉に、私の心はすっと軽くなりました。私は、二つの袋を用意し、葬儀のお布施とは別に、納骨のお布施として「納骨御礼」と書いた袋に五万円を包みました。すべての儀式が終わった後、ご住職にお渡しすると、彼は静かに頷き、「お父様も、皆様に見守られて、安らかに眠られることでしょう」と言ってくださいました。形式や相場にとらわれず、感謝の気持ちを正直に伝えようとすること。それが、何よりも大切なのだと、私はこの経験を通して学びました。